Koerad on tuntud oma teravate meelte, eriti haistmismeele poolest. Koer tunneb inimese lõhna (eriti seda, kelle nad tunnevad ära) kuni 40 jala kauguselt, kuid see oleneb koera ümbritsevatest tingimustest ja inimesest, keda ta nuusutada üritab.1
Teatud tegurid mõjutavad seda, kui kaugelt koer inimese lõhna tunneb. Näiteks tuule kiirus ja suund mõjutavad seda, kui kaugele koer suudab lõhna "püüda" ja kui palju seda lõhna kaasas kannab.
Tuule kiirus ja suund
Kui koer üritab inimese lõhna tunda ja on "allatuult" (see tähendab, et tuul puhub inimeselt koera suunas), surub tuul selle inimese lõhna koera poole. Lõhnamolekulid kanduvad niiviisi nende poole ja vastupidi, kui tuul puhub koerast inimese poole.
Tuule kiirus on samuti tegur, kuna lõhn levib õhus molekulidena aeglaselt. Kui tuul on õrn, võib rohkem lõhnamolekule õhku paiskuda, mis tähendab, et koerale on saadaval rohkem. Ja vastupidi, kui tuul on kiire ja tugev, liiguvad molekulid voolu, mis on väiksema tõenäosusega koera ninani jõudmas.
Vihm
Vihma tüüp mõjutab, kui koer jälgib inimese lõhna. Kui vihm on tugev ja rõhuv, võib see liigutada lõhnamolekule allapoole ja suruda need maapinna lähedale, mis tähendab, et koer peab inimese lõhnajälje leidmiseks olema "nina vastu maad".
Vastupidi, kui sajab kerget vihma, võib see tegelikult aidata lõhnamolekule üles ajada ja lõhna "värskendada", mis tähendab, et koer tunneb suurema tõenäosusega inimese lõhna kaugem alt ja tunneb kergem lõhnajälje leidmine.
Muud lõhnad
See võib tunduda ilmselge, kuid segajad ja muud ülemäärased lõhnad võivad mõjutada ka seda, kui kaugelt koer inimese lõhna tunneb. Kontrollitud keskkonnas olles tunneb koer tõenäoliselt inimese lõhna maksimaalselt kaugelt (umbes 40 jala kauguselt). Kui väljas viibite, näiteks otsingu- ja päästetööde ajal, tekib teiste lõhnade ja lõhnade kakofoonia, mis võib koera tähelepanu hajutada.
Kas koerad võivad tunda inimeste haiguste lõhna?
Koertel on suurepärane haistmismeel. See on nii hea, et koerad saavad tuvastada, kui inimene on haige. On teada, et paljud koerad käituvad oma omanike ümber veidr alt, ilma et neid provotseeritaks, mistõttu omanikud on pöördunud arsti poole ja saanud ravi erinevate haiguste vastu, mille sümptomeid pole veel ilmnenud, näiteks vähk.
Aastaid on tehtud uuringuid selle kohta, kuidas koerad asju teha saavad, ja nüüd saab koeri koolitada tuvastama omanike haigusi, alates sissetulevatest krampidest kuni veresuhkru languseni ja isegi narkolepsia ja COVID-19-ni.
Koerad saavad seda teha tänu oma uskumatult tundlikule haistmismeelele. Teatud haigused, nagu vähk, eraldavad spetsiifilisi lõhnamolekule, mida inimesed eritavad hingeõhust, higist või uriinist. Koerad, kes on koolitatud nende lõhna tundes märku andma, võivad neid üles korjata, muutes nad kogukonnas teenistuskoerteks uskumatult kasulikuks.
Näiteks krambihoogude avastamiseks treenitud koerad ei tunne mitte ainult väikseid erinevusi nende omaniku loomulikus lõhnas, vaid on ka nende käitumises aimu. Lõhnamuutused ja peaaegu märkamatud muutused käitumises annavad koerale märku, kui krambihoo on ähvardatud, võimaldades inimesel enne episoodi tekkimist ohutusse kohta jõuda.
Millist tõugu koeral on parim lõhnataju?
Kõigil koertel on teatud arv lõhnaretseptoreid, mida nimetatakse lõhnasibulateks. Haistmismeel näib olevat koera peamine meel, nii et kõigil tõugudel on uskumatu haistmissüsteem, sealhulgas haistmisretseptorid ja vomeronasaalne organ. Inimese haistmismeel pole võrreldav, kuna koerte ninas on 200–300 miljonit lõhnaretseptorit, palju rohkem kui inimesel 400.
Siiski, üks tõug on parim koer ja see on verekoer. Verikoer aretati jahipidamiseks ja jälitamiseks ning seda on kasutatud inimeste jälgimiseks keskajast peale. Kõik selle tõu puhul on loodud lõhna võimendamiseks, alates nende kortsustest nägudest, mis suunavad lõhnamolekulid nende ninasse, kuni pikkade kõrvadeni, mis takistavad tuulel läheduses olevaid lõhnu hajutamast.
See annab neile uskumatu kingituse inimeste jälgimiseks ja leidmiseks. Rekord pikima lõhna järgimise ajast leidis aset 1954. aastal Oregonis, kui verekoer jälgis surnuna leitud kadunud perekonna lõhnajälgi enam kui 330 tundi pärast nende kadumist. Seetõttu kasutatakse verekoera sageli otsingu- ja päästekoera või surnukoerana.
Viimased mõtted
Koertel on erakordne haistmismeel, mida on ajalooliselt kasutatud inimeste jälgimiseks sajandeid. Kõige kaugemal, mida koer tunneb inimese lõhna, on tavaliselt umbes 40 jala kaugusel, kuid see sõltub tavaliselt keskkonnateguritest, nagu tuule kiirus, tuule suund ja ilm. Mõned tõud on lõhnade jälgimisel osavamad, näiteks verekoer, ja koeri kasutatakse mürgiste kemikaalide, kehade ja isegi haiguste tuvastamiseks praegu rohkem kui kunagi varem.
