Empaatia on meie käitumise oluline osa. Olenemata sellest, kas õpime minevikku või navigeerime sotsiaalses olukorras, kasutame empaatiat teistega ühenduse loomiseks ja reaktsioonide suunamiseks. Aga kas koerad tunnevad samamoodi? On selge, et koerad tunnevad teatud emotsioone, kuid kuni viimase ajani arvas enamik teadlasi, et empaatia on koertest suurem. Kuid see konsensus muutub. Küsimus pole täielikult lahendatud, kuid hiljutised uuringud näitavad, et koerad tunnevad empaatiat või vähem alt midagi sarnast.
Emotsionaalne teooria ja empaatia
Emotsioonide uurimine on keeruline, eriti loomade puhul. Kuidas sa tead, mida loom tunneb, kui sa ei saa temaga rääkida? Teadlased on pikka aega nõustunud, et koerad tunnevad lihtsaid emotsioone, nagu põnevust, kurbust, viha ja ärevust. Kuid keerulisemad küsimused, nagu häbi, süü ja empaatia, on endiselt arutelu all.
Imikutel tekivad mõne kuu vanuseks kõik lihtsad emotsioonid. Kuid keerulisemad emotsioonid ei teki nii kiiresti. Need kestavad kuni mõneaastaseks saamiseni. Valitsev teooria on olnud see, et koertel ei arene kunagi välja võimet tunda neid emotsioone, sealhulgas empaatiat. Selle asemel arvasid paljud teadlased, et koerad muutuvad ahastusteks ahastuse märkide pärast, nagu beebi nutab, kui nad kuulevad teise lapse nuttu. Kuid uued uuringud näitavad, et koeralikud emotsioonid on keerulisemad.
Empaatia ja stressi uuringud
Üks olulisemaid hiljutisi empaatiauuringuid oli 2017. aastal läbi viidud uuring, kus koerad jälgisid, kuidas nii omanik kui ka võõras inimene pusle kallal töötas. Üks inimene rääkis või ümises ja teine nuttis. Kui koerad tundsid empaatiat, eeldasid teadlased, et nad püüavad lohutada seda, kes nuttis, eriti kui see oli nende omanik. Kui nad lihts alt oleksid ahastuses, jookseksid nad tõenäoliselt omaniku juurde lohutust otsima, hoolimata sellest, kes nutab. Lõpuks ei vastanud iga koer pisaratele. Kuid paljud koerad püüdsid hüüdjat lohutada, olenemata sellest, kes see oli.
Aasta hiljem tehtud uuringus mõõdeti koerte stressitaset, kui nad vaatasid nende omanikku nutmas. Nad avastasid, et enamik koeri oli ahastuses ja paljud läksid kiiremini omanike juurde, kui nende omanikud nutsid. Kuid huvitav tulemus oli see, et koerad, kes püüdsid oma omanikke aidata, olid sageli vähem stressis kui koerad, kes seda ei teinud. See näitab, et vastused ei olnud ainult koerad, kes olid nutmisest stressis. Selle asemel väitsid teadlased, et kõik koerad tundsid empaatiat, kuid mõnel koeral oli parem emotsionaalne kontroll, mis võimaldas neil tegutseda.
Koerte käitumist käsitlevas viimases uuringus vaadeldi koerte reaktsioone salvestatud inimeste ja koerte helidele. Selles uuringus leiti, et koerad reageerivad negatiivsetele helidele (nagu nutt ja vingumine) tugevamini kui positiivsetele ja neutraalsetele helidele. Samuti leiti, et koerad reageerivad tugevamini nende leibkondades olevate inimeste ja koerte salvestustele.
Viimased mõtted
Kõik need uuringud kokku liites on üsna selge, et koerad kogevad empaatiat. Nad hoolivad sellest, kas teised inimesed ja koerad on ahastuses ning paljud koerad püüavad aidata. Samuti hoolivad nad rohkem teistest, kui neil on nendega juba side. See kehtib ka inimeste kohta – enamik inimesi on lähedaste suhtes empaatilisemad kui võõrad.
Samuti võime öelda, et emotsionaalne areng on koerati erinev – mõned koerad on empaatilisemad kui teised või vähem alt valmis selle järgi tegutsema. Kuigi me ei tea täpselt, mis teie koera peast läbi käib, kui teil on hea nutt, võib kindl alt öelda, et teie koer tõesti hoolib.
