Mastif on iidne tõug, mille päritolu ulatub Julius Caesari aegadesse. Te ei ole üllatunud, kui saate teada, et neid on nende muljetavaldava suuruse tõttu kasutatud sõdade ajal ründe- ja võitluskoertena. Roomlased kasutasid neid ka Colosseumis, kus need võimsad koerad pidid võitlema karude ja lõvidega. Seejärel tõid Rooma väed mastifi Inglismaale, kus teda esitleti pikka aega tsirkuseloomana, nagu metsik ja verejanuline koer. Õnneks on need julmad ajad ammu möödas. Tänapäeval pole mastif midagi muud kui imeline lemmikloom.
Mastifid enne tavalist ajastut
Mastif oleks Kesk-Aasias mitu tuhat aastat tagasi ilmunud molosseri järeltulija. Nad levisid üle kogu Euraasia, nii et leiame nendele koertele viiteid nii Vana-Kreekast kui ka iidsest Babülonist. Keegi ei tea täpselt, kuidas nad Briti saartele jõudsid, kuid üks teooria on see, et nad reisisid koos foiniikia kaupmeestega umbes 1500 eKr.
Kindel on see, et molossid elasid Ühendkuningriigis juba Rooma sissetungi ajal. Tõepoolest, Julius Caesar ise (100 eKr–44 eKr) avaldas nendest uskumatutest koertest (kes ületasid oma suuruse ja kaalu poolest Rooma armee molossereid) nii suurt muljet, et tõi paljud tagasi Rooma, et võidelda areenil lõvide ja gladiaatorite vastu.
Mastifid keskajal
Öeldakse, et britid on mastifikoerte valikusse oluliselt kaasa aidanud. Nad populariseerisid ka nende kasutamist valvekoertena, kuigi nad teenisid pikka aega võitluskoertena inglise härrasmeeste meelelahutuseks.
Seega kasutati mastifi sajandeid talude ja külade kaitseks ning ka võitluskoertena. Nad saatsid sõjaväge, kuid neid kasutati ka meelelahutuseks. Kuna lõvid on Suurbritannias suhteliselt haruldased, pidid nad võitlema karude vastu. Viimased aga kadusid ma alt keskaja alguses ja just siis korraldati koerte kaklusi, kuni see vastik spordiala aastal 1835 keelustati.
Keskajast 19. sajandini
Sõna mastif ilmus Inglismaal 14. sajandil ja tuleneb vanast prantsuse sõnast "mastin", millest tänapäeval on saanud "mâtin". Nimi pärineb ladinakeelsest sõnast “mansuetus”, mis tähendab “t altsutama”.
Tõu kaasaegne ajalugu algab varsti pärast seda, täpsem alt aastal 1415, Agincourti lahingu ajal Põhja-Prantsusmaal. Võitlustes vigastada saanud Sir Peers Leghi kaitses lahinguväljal tundide kaupa tema armastatud mastif, oodates abi saabumist. Pärast seda kõlavat vägitegu saadeti tema koer ühte esimesse kenneli Lyme Halli kennelisse, kus aretati välja tõug, nagu me seda täna tunneme.
Samas, relvastuse areng, seejärel koerte kakluste järkjärguline keelamine, vähendas tugev alt mastifide populaarsust 18. ja 19. sajandil. Mastif oli aga jätkuv alt suurepärane valvekoer ja elas selle rahulolematuse üle. Sel perioodil kaotati järk-järgult nende võitluskoerte agressiivsed omadused, et säilitada ainult kõige sõbralikumad isendid.
Mastifide peaaegu väljasuremine kahe maailmasõja ajal
20. sajandi esimene pool sai võimsale mastifile peaaegu saatuslikuks. Esiteks, kuigi väga noor American Kennel Club (AKC) tunnustas seda 1885. aastal, ei õnnestunud tal end USA-s kehtestada. Seega peeti I maailmasõja lõpus tõugu väljaspool Ühendkuningriiki olematuks.
Selle pääste tuli Kanadast 1918. aastal, kui sündis kutsikas nimega Beowulf. See oli Suurbritanniast imporditud mastifipaari järglane. Nii päästsid selle järglased koos mõne teise 1920. ja 1930. aastatel imporditud isendi järeltulijatega tõu paar aastat hiljem väljasuremisest.
Teisel maailmasõjal oli aga (taas kord!) dramaatilised tagajärjed Ühendkuningriigi mastifipopulatsioonile. Pommirünnakud, sõjapüüdlused, piirangud ja näljahädad viisid tõu virtuaalse väljasuremiseni. Ainult üks emane, Nydia de Frithend, jäi ellu. Pärast vaenutegevuse lõppu importisid tõuhuvilised Ameerika Ühendriikidest 14 isendit ja taaskäivitasid eduka aretusprogrammi.
Mastifi tõus
1964. aastal tunnustas Fédération Cynologique Internationale (FCI) mastifi ametlikult, kinnitades sellega tõu taaselustamist. Tegelikult aktsepteerivad seda nüüd kõik suuremad riiklikud koerteorganisatsioonid, sealhulgas Ameerika Ühendriikide Kennelklubi (UKC), Kanada Kennelklubi (CKC) ja loomulikult Briti Kennelklubi (KC).
Tänapäeval on mastif üks levinumaid hiidkoeratõuge maailmas. 2021. aastal oli see hiiglaslik koer AKC tõugude edetabelis populaarsuse järgi 35. kohal (ligi 200 hulgast), mis põhineb iga-aastastel keha registreerimiste arvul. Võrreldes 2000. aastate algusega on see umbes kümne koha võrra suurem.
Alumine rida
Loodame, et see artikkel on aidanud teil selle suurepärase metsalise põneva ajaloo kohta rohkem teada saada. Kuid vaatamata oma ägedale võitleja päritolule on mastifil kindlasti koht meie kodudes armastava, ustava ja kaitsva neljajalgse sõbrana!
