Rebased on väga mitmekülgsed olendid. Neid võib leida peaaegu igas maakera piirkonnas, kuna nad on kohanenud paljude keskkondadega. Rebased on nii edukad, et punarebane, üks tuntumaid rebaseliike, on planeedi kõige levinum ja laiaulatuslikum metsik kiskja.
Need loomad sarnanevad mõnevõrra koertega, kuigi tegelikult on nad geneetiliselt huntidele lähedasemad. Kuidas aga õnnestus neil nii kaugele levida ja liigina nii eduk alt areneda? Võib-olla peitub vastus nende paaritumisharjumustes. Kokku on vähem alt 37 eraldi rebaseliiki. Neid kõiki peetakse rebasteks, kuid ainult 12 liiki neist peetakse "tõelisteks" rebasteks perekonnast Vulpes. Kuigi need 12 liiki kuuluvad kõik samasse perekonda, on nad üsna erinevad olendid; ellujäämine ja õitseng erinevates keskkondades üle maailma. Seetõttu on neil palju erinevaid harjumusi, sealhulgas nende paaritumisharjumused.
Kõige tavalisem rebaseliik
Kuigi tõelisi rebaseliike on 12, on enamik neist üsna haruldased ja paljud pole neist kuulnud. Kolm rebaseliiki on palju levinumad kui ülejäänud ja enamik inimesi teab neid; arktilised, hallid ja punased rebased.
Arctic Fox
Arktika rebased on arvatavasti monogaamsed, paarituvad kogu elu. Nad elavad üle maailma kõledatel arktilistel tühermaadel, kus elu on enamasti üksildane ja raske. Varjupaigaks teevad nad kaljuäärsetesse aukudesse ja koobastesse urgasid ega jää talvekuudel talveunne.
Paaritumine algab mängulisest partneritevahelisest kurameerimisest, kus nad koos jooksevad ja mängivad. Kui nad paarituvad, naaseb isane jätkuv alt koopasse, et oma partnerile elatist tuua. Pesakonnas on keskmiselt seitse kutsikat, kuigi pesakond võib olla kuni 15.
Punarebane
Punased rebased sigivad talvekülma õhutuse tõttu vaid kord aastas. Sigimine toimub kõige sagedamini detsembrist märtsini. Isased paarituvad nende kuude jooksul mitu korda, jäädes iga partneri juurde umbes kolm nädalat, kuni nad peavad jahti ja jooksevad koos poegade kasvatamiseks head urgu otsima.
Enamasti on punarebase pesakonnas neli kuni üheksa poega. Pärast paaritumist kulub poegade sündimiseks keskmiselt vaid 52 päeva.
Hall Rebane
Hallrebased kosutavad ja paarituvad punarebastega sarnaselt. Nende paaritumisperiood on üldiselt jaanuarist maini. Neil on isegi sama tiinusaeg kui punarebastel. Hallrebase pesakonnad kipuvad siiski olema pisut väiksemad, keskmiselt kolm kuni viis poega.
Suurim erinevus hallide ja punaste rebaste paaritumisharjumuste vahel on see, et hallid rebased ei ole tuntud punarebase kombekohasuse poolest. Tegelikult arvatakse üldiselt, et hallrebased paarituvad kogu elu.
KKK
Kas rebased on monogaamsed olendid?
Usuti, et rebased olid üsna pikka aega monogaamsed. Siiski selgub, et asjad pole nii sirgjoonelised. Rebaseliikide paaritumisharjumused on erinevad. Kuigi endiselt arvatakse, et mõned rebaseliigid, näiteks arktilised rebased, on monogaamsed, on teistel, nagu punarebased, leitud mitu partnerit. Isegi emaseid on paaritumishooajal ümbritsetud korraga mitmest isasest rebasest. Samuti on leitud kommunaalkoopasid, kus samas urgas kasvatatakse mitut pesakonda.
Mis juhtub paaritumismustritega, kui rebaste populatsioon väheneb?
Aastal 1994 laastas Ühendkuningriigis Bristoli rebaste populatsiooni massiivne sarkoptilise mange puhang. Suur osa põlisrebaste populatsioonist suri selle juhtumi käigus. Kuid see andis teadlastele ainulaadse pilgu rebaste paaritumisharjumustele, kuna nende samade rebaste kohta viidi varasematel aastatel läbi ulatuslik geneetiline uuring.
Uuringud viidi läbi ja uuriti järelejäänud populatsiooni pärast sõimepuhangut, et näha, kuidas vähenemine on mõjutanud nende paaritumisharjumusi. Nagu selgub, käituvad rebased vähem lubamatult, kui nende arv on väiksem. Selle põhjuseks oli konkurentsi vähenemine, kuna alluvad isased olid praktiliselt välja suretatud.
Kui paljud rebased jõuavad täiskasvanuks ja saavad paljuneda?
Rebased sünnivad pesakondades, mis ulatuvad mõnest pojast kuni 15-ni. Kuid enamik neist poegadest ei saa kunagi täiskasvanuks. Enamik neist nälgib või sureb talvel külmade temperatuuride tõttu. Enam kui pooled rebastest surevad enne üheaastaseks saamist. Ligikaudu 45% rebastest saavad täiskasvanuks ja veel vähem saavad võimaluse paljuneda.
Viimased mõtted
Kuigi enamik rebaseid näevad välja üsna sarnased, on nende käitumismustrid selgelt erinevad; eriti mis puutub paaritumisse. Monogaamsest kuni lolluseni ulatuvad rebased kogu seksuaalkäitumise vahemikku. Kahjuks ei saa enamik rebaseid kunagi paljuneda. Üllataval kombel muutuvad rebased populatsioonide kahanemisel vähem valimatuks. Kuid punarebane on endiselt üks edukamaid lihasööjaid planeedil, seega pole põhjust muretsemiseks.
