Kui küsimusele lühid alt vastata,jah, linnud on dinosaurused. Kaasaegsed linnuloomad, keda me teame, võivad jälgida oma põlvnemist iidse olendite klassini, mida tuntakse kui "teropoode" (mis tähendab "metsalise jalaga".) Theropodide hulka kuulusid dinosaurused, nagu velociraptorid, türannosaurus rexes ja coelurosaurus. Teropoodide klassifikatsioon koosneb paljudest ajaloolistest loomadest, sealhulgas lihasööjad, taimtoidulised ja kõigesööjad. Eelkõige on coelurosaurused meie tavaliste lindude põlised sugulased.
Keeruline probleem
Kuigi me õpime koolis, et meteoor tabas planeeti ja hävitas dinosaurused, on selle olukorra tõde sellest pisut nüansirikkam. Kui vaatame nende evolutsiooni põlvnemist ja vaadeldavate iidsete olendite fossiile, näeme, et kui maismaa teropoodid välja surid, jäid linnutaolised dinosaurused ellu ja jätkasid arengut. Lõpuks saavad neist linnud, keda me täna tunneme. Linde peetakse ainsateks elusolenditeks Maal, kes on kunagi meie planeedil kõndinud dinosauruste otsesed järeltulijad.
Linnud esindavad dinosauruste elavaid järeltulijaid, nagu meie esindame iidsete homosapienside elusaid järeltulijaid. Kõigil kindlasse teaduslikku klassifikatsiooni kuuluvatel olenditel on evolutsiooniline jälg konkreetse ühise esivanemani.
Mis teeb linnust linnu?
Kaasaegsetel lindudel, kellega oleme üles kasvanud, on spetsiifiline välimus, mis eristab neid teistest olenditest. Neil on sulelised kehad, hambutu nokk, ühinemata õlaluud, pikemad esijäsemed kui tagajäsemed ja saba lähedal asuv luuplaat, mida nimetatakse pügostiiliks.
Fossiilide uurimisel saame leida nende tunnuste päritolu ja jälgida neid aja jooksul kuni nende kõige primitiivsemate vormideni. Näiteks Fukuipteryx on iidne lind, umbes 120 miljonit aastat vana, mis on esimene teadaolev pügostiiliga olend. Fukuipteryxist uuritud isendil on pügostiil, mis on meie tänapäevaste kanadega uskumatult sarnane. Seega saame jälgida oma lindude arengut selle olendini, kuna nende kehaehitus on sarnane.
Ürglinnud: mis need on ja kuidas me teame?
Hoolimata sellest, et nad on meie ellujäänud liikide ühine esivanem, oli ürglindudel, nagu Fukuipteryx ja tema otsene sugulane, palju ühist teropoodidega, nagu velociraptor ja türannosaurus rex.
Jingmai O’Connor, paleontoloog, kes on spetsialiseerunud dinosauruste ajastu lindudele ja nende üleminekule tänapäevastele lindudele, selgitab, et nendel varastel lindudel olid kätel roomajate sabad, hambad ja küünised.” Ta selgitab, et kuigi iidsetel lindudel olid suled, olid paljudel teropoodidel suled, mis ei olnud linnud.
Paleontoloogid eristavad erinevaid fossiilide liike ja klassifikatsioone luustruktuuri ja kivistunud kudede tükkide põhjal. Need tunnused triigiti ja normaliseeriti hiljem loodusliku valiku abil, et anda meile tänapäeval selgemad liigimustrid.
Kõige varaseim teadaolev lind on 150 miljoni aasta vanune arheopteriks, mis tähendab "iidset tiiba". Arheopteryx elas Saksamaaks muutuvas piirkonnas kaua pärast maapinna moodustanud Pangea superkontinendi lõhenemist.
Arheopteryxi fossiilid näitavad, et sellel dinosaurusel olid tiibadel suled, tiivad ja küünisarnased sõrmed. Archeopteryx kaalus vaid 2 naela ja oli umbes 20 tolli pikk. Paleontoloogid arvavad, et esijäsemete ja sulgede kuju põhjal oleks see olnud võimeline lendama mootoriga – seda omadust seostame tänapäevaste lindudega.
Teisi linnusarnaseid esivanemaid on leitud kriidiajast, 145–65 miljonit aastat tagasi, sealhulgas 125 miljonit aastat vana Konfutsiusornis. Confuciusornisel oli pikk ja terav nokk, mida seostame paljude tänapäevaste lindudega. Mõned Confuciusornise fossiilid hõlmavad medullaarset luu, käsnjas kude, mis on tänapäevastel emaslindudel.
Veel üks link, mis meil vanaaja lindudega on, on varaseim teadaolev linnupelet. Fossiil pärineb 120 miljoni aasta tagusest ajast ja sisaldab massiliselt seedimatuid materjale, sealhulgas kalaluid. Kaasaegsed linnud, nagu öökullid, köhivad seedimise käigus seedimatuid graanuleid üles.
Lindude areng tehtud lihtsaks
Tegeliku linnu kõige sagedamini eristatav tunnus on lend. Kuigi mitte kõigil tänapäevastel lindudel ei säili lennuvõimet, on see kõige selgem omadus, mis eristab linde teistest nende ümber elavatest olenditest. Nii nagu kalad saavad hingata, juhtides vett läbi kopsude, võivad linnud lennata. Lend eristab iidseid linde teistest teropoodidest.
Dinosauruste perekond Troodonitae on üks varasemaid linnu isendeid. Nende arenedes sulasid nende kätes olevad luud üheks jäigaks struktuuriks, mis toetas sulgi ja tiibu. Need tunnused arenesid välja pärast mootoriga lendamist ja on tänapäeval tuntud lindude peamised omadused.
Kui mittelindudest pärit dinosaurused välja surid, jätkasid linnulaadsed dinosaurused arenemist ja muutumist, arendades välja lennuga seotud spetsiifilisemaid kehastruktuure. Kriidiajastust väljudes hakati isenditel nägema rinnaluu lähedal asuvaid piklikke struktuure, mida nimetatakse kiiluks, ja võimsamaid rinnalihaseid, et anda jõudu mootorlennu allakäigule.
Linnud täna
Täna näeme mitmekesist lindude kogumit, üle 10 000 liigi. Need linnud võivad aga jälgida oma põlvnemist kriidiajastul ja varem lendanud dinosaurusteni. Neid isendeid uurides näeme, kuidas linnud on aastate jooksul arenenud sellisteks sulelisteks, nagu meil praegu on.
Meid ümbritsevatel lindudel on tänapäeval palju erinevusi nende ürgsete esivanemate suuruse ja tunnuste poolest, kuid pole kahtlust, et nad on otseselt seotud. Vaadeldes fossiile, mille minevik on maha jätnud, näeme otsest seost nende kehastruktuuride ja seedetrakti vahel. Evolutsiooni saame jälgida iidsete lindude fossiile.
Viimased mõtted
Kuigi koolibri ei pruugi selle välja näha, on nad iidse Archeopteryxi otsesed järeltulijad. Linnud on evolutsiooni elav tõend tööl. Järgmine kord, kui näete mõnda kanu maas maisi nokitsemas, pidage meeles, et nad on Maa peal kõndivale türannosaurus rexile lähim asi, mida näete.
