Küülikud võivad nende anatoomia osas tunduda mõistatusena. Nende tohututel kõrvadel ja silmadel on selged eesmärgid, aga kuidas on lood nende sabadega? Küüliku puuvillasel sabal on palju kasutusvõimalusi ja see on küüliku keha oluline osa. Küülikutel on sabad kahel peamisel eesmärgil: aidata neil röövloomade eest põgeneda ja suhelda.
Rühmal, kuhu küülikud kuuluvad, on sabad (jäneselised) ja igaüks kasutab oma saba sarnasel eesmärgil. Küülikutel on sabad, mis aitavad neil loomulikus keskkonnas ellu jääda; küüliku saba on peaaegu nagu multitööriist, mis täidab erinevaid funktsioone, mis aitavad küülikul looduses ellu jääda ja areneda.
Milleks küülikud oma saba kasutavad?
Küülikud kasutavad oma saba eelkõige suhtlemiseks ja kiskjatest kõrvalehoidmiseks. Nad võivad kasutada ka oma saba tasakaalu saavutamiseks, kuid vastukaal on üsna piiratud, kuna nende sabad on lühikesed. Küülikud kasutavad oma saba peamiselt kiskjate eest põgenemiseks ning omanike ja teiste küülikutega suhtlemiseks (eriti looduses).
Kuidas küülikud suhtlemiseks oma saba kasutavad?
Küülikud peavad suhtlema nii lemmikloomana kui ka looduses. Looduses elavad küülikud on sotsiaalne liik, kes elab rühmadena vaos, mis mahutab kuni 30 isendit! Seetõttu vajavad nad kiiret ja tõhusat suhtlusmeetodit, eriti ohu osas. Lisaks, kuna küülikud on saakloomad, otsivad nad alati röövloomi.
Küülik põllul vajab kiiret viisi, kuidas oma sõjakaaslastele lähenevast kiskjast (nagu rebane) rääkida, ja nad kasutavad selleks sageli oma saba. Nende sabadel on säravvalge alumine pool, mida küülik kasutab signaalina1teistele küülikutele. Tavaliselt hoiavad nad oma saba kehasse surutuna ja saba ülaosa on ülejäänud küülikuga sama värvi (tavaliselt), nii et see pole märgatav. Kuid äkiline valge välk võib olla väga märgatav tumedama või vaiksema tausta taustal, mistõttu on nende sabad nii tõhusad.
Teistele märku andev küülik tõstab ja langetab saba (tuntud kui vilkumine) ja isegi peksab seda koos tagajalgadega, et teise tähelepanu tõmmata. Küülikud kasutavad oma saba ka kehakeeles, mida inimesed sageli näevad; ärritunud või trotslikud lemmikküülikud liputavad saba (vastupidiselt koertele) ja pistavad saba üles, kui neid millegi vastu huvitab. Küülikud kasutavad oma saba ka märku andmiseks, et nad otsivad kaaslast2 koos muude märguannetega.
Kuidas küülikud kiskjatest kõrvalehoidmiseks oma saba kasutavad?
Kui olete kunagi vaadanud küüliku saba, olete võib-olla märganud selle kohevat lumivalget alaosa. Sellel on oluline eesmärk ja enamikul küülikutel on see värvierinevus. Kui kiskja jälitab küülikut, on tema saba neile vilkuv segaja. Tavaliselt keskendub küülikut jälitav kiskja tema liigutustele ja püüab ennustada, et nad hakkavad tapmisele lähenema. Selle heidab ära3küüliku sik-sakiline liikumine ja valge saba vilkumine. Valge annab kiskjale palju väiksema sihtmärgi, millele keskenduda. Noolega kuduv saba võib kiskja jaoks liiga häirida ja aidata küülikul püüdmisest eduk alt kõrvale hiilida.
Kuidas küülikud oma saba tasakaalustamiseks kasutavad?
Tavaliselt kasutavad kiiresti liikuvad ja kõvasti pööravad loomad vastukaaluks pikki sabasid. Sellistel loomadel nagu gepard on pikad lihaselised sabad, mis toimivad vastukaaluna ja hoiavad neid saaki jälitades kursil. Küülikute puhul see täpselt nii ei ole: nende sabad on kehaga võrreldes lühikesed.
Kuigi need toimivad vastukaaluks nende noole- ja kudumisliigutustele, ei ole need siiski täiesti tõhusad. Küülikud püsivad kursil, sooritades selle asemel õhuakrobaatikat, keerledes ja keerates õhus (tuntud kui binkying), mis aitab neil püüdmisest kõrvale hiilida. Kõrvale võib öelda, et turvalises, rahulikus ja stressivabas keskkonnas olevad küülikud nördivad, kui nad on tõeliselt õnnelikud!
Miks on küülikutel lühikesed sabad?
Küülikutel on lühike saba hea põhjus. Looduses elavad küülikud elavad tihed alt keerduvates ja pöörlevates tunnelisüsteemides, mida nimetatakse warreniteks, millel on madalad laed ja väikesed sissepääsud. Kui jänesel on vaja kiskja jälitamise ajal oma sõtta viskama, võib pikk saba tunneli välisküljel või lagedel kergesti viga saada.
Riskja suudab kiiresti haarata pikast sabast ja kasutada seda ka saaklooma tagasi tõmbamiseks, nii et väiksemad sabad on hindamatud. Küüliku sabadel on 15–16 sabalüli4, mis moodustavad nende saba, seega on neil suur liikumisulatus. Kuid võrreldes teiste loomadega on nende sabad väikesed; kassidel on näiteks keskmiselt 18–23 selgroolüli.
Viimased mõtted
Küüliku puuvillased sabad on nende üldilme kuulus osa, kuid neil on oma vormis palju rohkem funktsioone. Küüliku saba saab kasutada suhtlemiseks, tasakaalu hoidmiseks ja röövloomade eest kõrvalehoidmiseks. Küüliku saba kohev valge võib anda märku ohust teistele küülikutele või ajada jahil kiskjaid segadusse. Neid saab kasutada ka rahulolematuse näitamiseks, kui neid omanike kallal vehitakse. Lõppkokkuvõttes on küüliku saba tema keha oluline osa, millel on palju kasutusvõimalusi, hoolimata sellest, et seda sageli varjutavad pikad kõrvad ja suured hambad.
