Jaapan on tuntud kui kassisõprade rahvas. 2022. aastal kuulus riik 10 enim lemmikloomade kassidega riigi hulka.1Tundub, et mõistatuslikud kodukassid on Jaapani ajaloo paljudes aspektides keeruk alt läbi põimunud, ulatudes tagasi iidsetesse aegadesse.. Ilmselt säilib nende võlu ka tänapäeva. Kassid ei jää koertest kaugelt maha kui lemmikloom lemmikuks2-mõned aastad tagasi edestasid nad populaarsuselt isegi koeri ja võivad seda teha ka tulevikus.3
Ajalugu, kuidas kodukassid said Jaapani kultuuris nii silmapaistva positsiooni, on rikas ja huvitav. Arheoloogilised leiud, varased Jaapani päeviku sissekanded ja illustratsioonid dokumenteerivad kaunilt kassi rolli Jaapani kultuuris ja ühiskonnas läbi aegade.
Varasemad rekordid
Esimesed viited kodukassidele Jaapani ajaloos ilmuvad 6. ja 8. sajandi vahel, kui väidetav alt võeti kassid kasutusele üheaegselt, et kaitsta iidseid budistlikke tekste näriliste kahjustuste eest. Geneetilised uuringud näitavad, et need kassid on tõenäoliselt pärit Indiast.
Esimene ametlikult dokumenteeritud ülekanne kodustatud kassist pärines tolleaegsest keisri päevikust 9. sajandil pKr. See oli väga imetletud must kass, kes toodi Hiinast aastal 884.
Kuni viimase ajani arvati, et need viited langesid enam-vähem kokku kodukasside esmakordse saabumisega Aasia saareriiki. 2011. aastal Nagasakis Iki saarel tehtud arheoloogiline avastus andis aga umbes 2000 aasta vanuseid kodustatud kasside säilmeid.
Kuigi arvatakse, et need olid Jaapani vanimad teadaolevad kodukassid, on leitud palju iidsemaid säilmeid. Eeldatakse, et need kuulusid kodustatud metsikutele kassidele, kes on pärit juba 5000 aasta tagusest ajast.4
Läbi aegade
Varasemad andmed nimelise lemmikloomakassi kohta on Myobu no Otodo oma, kes kuulus 10. sajandil keiser Ichijole. Ta oli väga hinnatud lemmikloom, kellel oli kohtus eriline auaste ja tema eest hoolitsesid paljud õuenaised.
Arvatakse, et esimene Jaapani pilt kassidest joonistati 11. või 12. sajandil. Joonistus on osa jutustavast pildirullist ja kujutab kolme pika sabaga triibulist kassi, kes mängivad jäneste, rebaste ja konnadega. Arvatakse, et selleks ajaks olid kassid Jaapanis levinud ja neid ei peetud enam eksootilisteks loomadeks. Selleks etapiks olid imporditud kassid loomulikult hakanud paljunema ja moodustama kohalikke naturaliseeritud kodukasside populatsioone.
Jaapan oli aastatel 1603–1867 suure osa ajast isolatsioonis ja sel perioodil kasse enam ei imporditud. Olemasoleva kassipopulatsiooni sugulusaretus põhjustas kassides lühikese sabaga geneetilise mutatsiooni, mis vohas. Neid lühikese sabaga kasse hakati nimetama jaapani kassideks, samas kui pika sabaga kasse peeti võõraks pärandiks.
Kiirult edasi II maailmasõja järgsesse perioodi, mil tulid sisse kõikvõimalikud rahvusvahelised kassitõud, nagu siiami ja ameerika lühikarvalised, mille tulemusel vähenes jaapani lühikese sabaga kasside arv. Selle aja jooksul eksporditi mitu lühikest saba kassi Ameerikasse ja registreeriti Jaapani bobtailina.
Varajane Jaapani folkloor
Rahvajutud on suurepärane ja väärtuslik vahend rahva kultuuri ja tõekspidamiste säilitamiseks ja levitamiseks. Jaapani iidset ja varajast folkloori on hoolik alt dokumenteeritud ja hoitud läbi aegade – kaunid lood deemonitest, kergetest vaimudest ja paljust muust –, millest paljudes on silmapaistvad kassid ja kassilaadsed olendid.
Jaapani vanemad on rääkinud oma lastele lugusid Bake-Nekost ehk "haldjaskoletistest kassidest" sajandeid kuni tänapäevani. Need õudusunenägusid esile kutsuvad olendid sooritasid igasuguseid pahategusid, näiteks võtsid inimese kuju ja omasid neid.
Üks selline, kuigi õnneliku moraaliga lugu, mis on tänapäeval populaarne sümbol, on Maneki Neko.
Maneki Neko
Isegi kui te pole kunagi itta reisinud, võisite mõnel etapil kohata armsat Maneki Neko kujukest või kujutist. Sellel väikesel kiisu sümbolil on vaieldamatult kõige tuntum traditsiooniline Jaapani kass, millel on meeliülendav tähendus ja huvitav päritolu. Maneki Neko tähendab tõlkes "viipavat kassi" - Neko on jaapani keeles kass.
Väike Maneki Neko kuju peletab kurja ja toob õnne. Seda võib sageli näha Jaapani kaupluste, ettevõtete ja restoranide sissepääsu juures kui tervitatavat soojuse žesti. Selle saab karjääris edu saavutamiseks asetada ka kontorisse või töölauale. Maneki Neko on sageli värvitud kullaks, kuna sellest on saanud rikkuse ja õnne talisman. Sellistel juhtudel paigutatakse see kodu või toa kagunurka, kui seda kasutatakse kodus, ja kirdenurka, kui seda kasutatakse ettevõttes.
Maneki Neko päritolu on spekulatiivne, kuid kõige populaarsema seletuse juured on 17. sajandil. Lugu räägib, et reisil olnud jõukas aadlik otsis tormi ajal templi lähedal puu all varjupaika, kui märkas lähedal asuvat kassi. Näis, et kass viipas talle tungiv alt käpaga ja ta oli kohustatud kuuletuma. Kohe kui ta oli puu varjupaigast lahkunud, hävitas selle kõikvõimas pikselöögi. Et tunnustada oma uskumatut õnne ja näidata oma tänulikkust, sai temast templi heategija, tagades selle õitsengu sellest hetkest alates.
Kassid kaasaegses meedias
Kassid on Jaapani meedias olulisel kohal. Üks varasemaid ja tuntumaid kassi esinemisi Jaapani kirjanduses oli laialdaselt tunnustatud raamat "I Am a Cat", mille kirjutas Natsume Sōseki aastatel 1905–1906. Romaan on satiiriline jutustus Jaapani kesk- ja kõrgklassist sajandivahetusel, mida jutustab peategelane, kelleks on Jaapani kodukass.
Kassid on jätkuv alt olnud silmapaistvad nii tõsises kui populaarses Jaapani kirjanduses ja populaarkultuuris, näiteks animatsioonisarjades ja filmides nagu “Doraemon” ja “Kiki’s Delivery Service”. Need on imbunud ka Jaapani videomängudesse ja animesse – me kõik tunneme Pokemonit!
Rahvusvaheliselt tuntuim Jaapani kass tänapäeva meedias on ilmselt Hello Kitty. 1974. aastal ettevõtte nimega Sanrio loodud armsast väikesest suuta valgest koomiksikassipojast on saanud üks enim tunnustatud koomiksitegelasi kogu maailmas.
Kassid kaasaegses Jaapanis
Paljud Jaapani korterid ei luba elanikel kasse pidada ja seetõttu on Jaapani kassisõbrad pidanud leidma mõne muu võimaluse oma kasside parandamiseks. Vaata – kassikohvik. Kui te pole kunagi kassikohvikust kuulnud, võite arvata, et see on kohvik või muu sarnane - kus on kassid, kellega saate lauda, vestlust või isegi kaissu pidada. Viimase 20 aasta jooksul on Jaapanis kassikohvikute arv plahvatuslikult kasvanud, nüüd on see maailma suurim arv.
Veel üks fantastiline Jaapani kasside fakt on Jaapani kassisaarte olemasolu. Neid väikesaari on umbes 11, millest mitmel on kasside arv tunduv alt suurem kui inimeste arv. Neist kuulsaim on Aoshima saar, kus teatatakse, et kasside arv ületab elanikke 10:1 kuni 36:1. Arv on tõesõna viimasele lähemal, kuna paljud eakad elanikud on edasi läinud.
Järeldus
Vähestel riikidel on nii huvitav ja silmapaistv alt kassidega põimunud ajalugu kui Jaapanil. Jaapanlased hindavad ja tähistavad kogu südamest kasside kuninglikku välimust. Kassisõbrad üle maailma nõustuvad jaapanlaste lugupidamisega meie üldiselt jumaldatud kassisõprade vastu.
