Meremeestel ja kassidel on koos pikk ja ajalooline ajalugu. Egiptuse meremehed olid tõenäoliselt esimesed, kes tõid reisidele kaasa kassid, et pakkuda seltsi ja kahjurite tõrjet. Tõendid viitavad ka sellele, et kassipojad saatsid viikingimaade maadeavastajaid1.
Sõbralik kass oli sageli parim viis kaitsta laeva sööta pidev alt kohalolevate hiirte ja rottide poolt sissemurdmise ja hävitamise eest. Meremehed jälgisid sageli ka kasse vihjete leidmiseks. eelseisva ilmaga, kuna paljud uskusid, et kassid võivad torme ennustada. Läbi ajaloo on meremehed võtnud sadamas viibides kasse, et hoida neile kodust eemal olles seltsi. Mitmel USA ja kuningliku mereväe laeval on olnud mitteametlikud kasside maskotid.
Kuidas kassid meremehi aitasid?
Kassid pakkusid kahjurite tõrjet, ilmahoiatusi ja kaaslasi. Laevadel leidus sageli rotte ja hiiri, keda meelitasid teraviljapoed ja muud toiduratsioonid. Närilised tekitasid probleeme, närides läbi trosside ja saastades ladustatud toitu. Tõhus kahjuritõrje oli avamerel reisijate jaoks sageli elu või surma küsimus.
Kassid andsid meresõitjatele teavet ka ilma kohta. Kuna kassid suudavad tuvastada õhurõhu muutusi, suudavad nad sageli tajuda lähenevaid torme. Meremehed jälgisid sageli kassidel vihjeid, näiteks katseid laev alt maha saada, et aidata hinnata tulevasi ilmastikuolusid.
Aga kassid pakkusid aastaid ka kodust eemal meremeestele ja lähedastele seltsi. Kaasaegsel ajastul on laevakassid sageli maskottidena olnud isegi sõja ajal. Neid koheldi sageli jumaldatud meeskonnaliikmetena ja neile anti neile oma võrkkiiged. Mõnel laeval oli mitu kassi ja kassipojad sündisid sageli pardal ja kasvatasid üles meeskonnaliikmed.
Milline oli laevakasside elu?
Laevade kasse koheldi päris hästi – enamik neist peeti täismeeskonnaliikmeteks2 Meres surnud kasse maeti sageli täie auavaldusega. Need olid piisav alt olulised, et õhutada vaenlase võitlejate vahelisi koostööhetki. Üks meeskond palus nende laeva torpedeerinud U-Paadi komandöril lubada neil naasta uppuvale laevale, et päästa oma laeva kass Miki. Saksa komandör nõustus ja lubas päästetegevuse.
Kas kassid oskavad tõesti hästi hiiri püüda?
See oleneb täielikult kassist! Mõned naudivad oma jahikottide painutamist ja teised ei saa lihts alt häirida. Toakassid, kellel on rohkem kui piisav alt süüa, ei taha sageli hiiri jälitada, tappa ega süüa. Ja kuigi nad kuulevad ja nuusutavad hiiri, ei ole toakassidel sageli juurdepääsu kohtadele, mida närilistele meeldib peita, näiteks seinte vahele ja roomamisruumidesse.
Õues elavad lemmikloomad on seevastu sageli üsna vilunud tapjad, kes vastutavad lugematu hulga väikeste olendite tapmise eest. Veel 2013. aastal põhjustasid õues elavad kassid ainuüksi USA-s umbes 12,3 miljardi väikelooma ja 2,4 miljardi linnu surma aastas. Omanikuta kassid on tavaliselt paremad jahimehed ja sageli saagiks linde, närilisi ja muid väikseid olendeid.
Kas kasside ja laevade kohta on müüte?
Mõned purjetamislegendid räägivad, et kassid toovad õnne, eriti polüdaktüülkassid, kellel on lisanumbrid. Usuti, et need kiisude lisavarbad annavad neile eelise kahjurite püüdmisel ja karmil merel jalgadel püsimisel. Ernest Hemmingway vanas majas Key Westis elavad kuulsad polüdaktüülkassid põlvnevad mitmevarbalisest kiisust, mille autorile andis laevakapten.
Kassidel arvati olevat ka maagilised võimed, sealhulgas võime hoida laevu tormides ohutuna. Meremehed uskusid, et kassi lähenemine tõi õnne. Halb õnn tekkis siis, kui kass hakkas sinu poole pöörduma ja minema minema. Samuti usuti, et kassid suudavad oma saba kasutades torme esile kutsuda. Rahvasuu arvas, et üle parda kukkunud kassid kutsusid kättemaksuks tormid ja jagasid 9 aastat halba õnne kõigile, kes nende vesise viha tõttu ellu jäid.
Järeldus
Meremehed on juba aegade jooksul toonud pardale kasse, et pakkuda näriliste tõrjet ja ilmateavet, kuid neid võeti ka reisidele, et pakkuda pikkadel reisidel kaaslast. Paljud tegutsesid mitteametlike, kuid armastatud maskottidena. Mõnda sõjaväelaeva kassi peeti austatud meeskonnaliikmeteks ja neile pakuti sageli hubaseid kohti, kus end kokku keerata, ja pisikesi võrkkiikesid, kus magada. Meres surnud kasse maeti isegi täie auavaldusega.
