Esmapilgul võib India lemmikloomade omandimäärade põhjal tunduda, et kassid ei ole kultuuriline tegur. Kasside arv on viimastel aastatel tõusnud, kuid kasse leidub vaid 20% India kodudest1 Isegi tänavatel on vähem tõenäoline, et märkate hulkuvat kassi kui hulkuvat koera.
Aga suhteline toakasside vähesus ei pruugi olla juhus. Selle asemel võib see olla pikaajaline toode looma kohast India traditsioonides. Kassid on riigi ajaloolistes registrites esinenud üle kahe aastatuhande, mängides keskset rolli olulises India kirjanduses ja pärimuses. Nende mõju on rikkalik ja nende ajaloo sügavam uurimine võib aidata demüstifitseerida hoiakuid ja uskumusi, nii positiivseid kui ka negatiivseid, mis kultuuris püsivad.
Kassid varajases India kultuuris
Kassi koht India ajaloos saab alguse organiseeritud ühiskonna päritolust subkontinendil. Aastatel 2500–1700 eKr pärinev Induse oru tsivilisatsioon ehk Harappa tsivilisatsioon oli Mesopotaamia ja Egiptuse kõrval üks kolmest esimesest tsivilisatsioonist.
Kuigi varased India kultuurid ei jumaldanud kasse nagu egiptlased, olid kassid siiski märkimisväärsed. Laialivalguv tsivilisatsioon keskendus jõulistele ja hästi planeeritud põllumajandustavadele ning lõpuks leidsid võrrandisse tee ka kodustatud loomad.
Veised, pühvlid, kaamelid ja võib-olla isegi Aasia elevandid olid Harappani viljapõldudel liha, transportimise ja töötamise jaoks olulised. Koerad ja kassid olid tavalised, kaitstes kogukondi ja nende elatist. Kodukassid võisid areneda kommensaalsest suhtest. Kuna närilised tungisid teraviljapõldudele ja kauplustesse, oli kassidel loomulikult põhjust elada elanikkonna hulgas, pakkudes tasuta kahjuritõrjet.
Kassikujutised India kirjanduses
Sajandite jooksul on kassidest saanud India kultuuri erinevate tahkude kesksed tegelased. Kõige tähelepanuväärsem on nende ilmumine Ramayanas ja Mahabharatas umbes 4–5 eKr. Kaks iidset eepost, mida paljud peavad ajalootekstideks, on India ühiskonnas ja hinduistlikus religioonis kriitilised mõjud ning nende olulised õppetunnid elust, moraalist ja eetikast juhivad riigi kodanikke tänapäevani.
Ramayana ja Mahabharata
Ramayana viitab kassidele kui maskeeringutele, kusjuures võtmefiguurid kasutavad ära looma vargsi. Hanuman üritab päästa Lank alt Rama abikaasat Sitat, muutudes mustaks kassiks, et märkamatult varjude vahel liikuda. Pärimuse ümberjutustustes muutus kassiks ka jumal Indra, kes on veedade ja hindude religioonide oluline osa. Kui jumalate kuningas tabati afäärelt Ahalyaga, muutus ta vangistamise vältimiseks.
Mahabharata andis kassile Lomashi ja kassi ja hiire loos harivama rolli. Vaatamata sellele, et Palita oli vaenlane, aitas ta Lomashil põgeneda pärast seda, kui kass sattus püüdja kätte. Vastutasuks pakkus Lomash kaitset teiste läheduses asuvate kiskjate eest. Kuid kui Lomashit enam ohus ei olnud, võttis instinkt võimust tagasi ja neist kahest said taas vaenlased, hoiatav lugu võimu dünaamikast ja suhete motivatsioonist.
Panchatantra
Panchatantra on iidse India loomamuinasjuttude kogumik, mis sisaldab mitmeid viiteid kassidele. Üks lugu kirjeldab hiirte rühma, kes plaanivad ohust kõrvale hiilimiseks helistada poepidaja kassile, kuid kes ei tee seda, kui keegi vabatahtlikult ei osale. Teine nimega "Kassi kohtuotsus" heidab kassi reetlikku valgusesse. Käitudes nagu pühendunud püha olend, petab kass nurmkana ja jänest teda usaldama ja talle lähenema. Kui nad seda teevad, tapab ta nad kiiresti.
Kassi roll India religioonis
Hindu mütoloogia mainib kassi säästlikult. Kuid see mängib olulist rolli jumalanna Shashti jaoks, kummardamise kuju, eriti Põhja-Indias. Viljakusejumalanna ja laste kaitsja kasutab oma alusena kassi. Üks tähelepanuväärne lugu keskendub mustale kassile, kes võttis süüd toidu puudumises ja kannatas selle eest karistuse. Kättemaksuks varastab kass oma süüdistaja lapsed ja toob nad Shashti juurde, kuni naine heastab.
Manuuse seadused
Esimesel sajandil said Manu ehk Manu-smriti seadused hinduistliku usu seadustikuks. Käsitledes India elu mitmeid aspekte, sealhulgas kastisüsteemi ja ilmalikku seadust, mõjutab sanskriti tekst jätkuv alt kultuuri.
Kuigi kassid ei võta kriitilisi lugusid arvesse, kirjeldab üks braahmani hästi elatud elu puudutav seadus üsna erinevat suhtumist olenditesse. Teksti järgi ei tohiks braahman austada, isegi mitte teretades, mehi, kes elavad nagu kassid.
Moodne kultuur ja kassid
Kassid ei naudi India leibkondades sama suurt populaarsust kui paljudes teistes riikides. Arvestades nende ajalugu India lugude jutustamise ja religiooni vallas, on lihtne mõista, kuidas nad võiksid saada salakavala ja ebausaldusväärse maine. Ja kuna neil ei ole hinduismis silmapaistvat kohta, ei pruugi indiaanlastel olla kasside suhtes tugevat loomulikku sugulust.
Püsivad mitmed teooriad selle kohta, miks on Indias kassi omamine nii madal. Petlik isiksus, mida paljud neile omistavad, kindlasti ei aita. Ja musti kasse ümbritsevaid ebauskusid, nagu kogu maailmas, on ikka veel palju. Indias peavad paljud musta kassi hoiatuseks Lord Shanilt, hindude kättemaksujumalale. Kui teie teed ristub must kass, peaksite hoiduma eemale ja laskma kellelgi teisel esimesena edasi minna, kandes sellega halva õnne üle.
Väljaspool rahvapärimust võivad mõned arvata, et kassid ei järgi India väärtusi. Näiteks kassid on lihasööjad. Riigis, kus kaheksa inimest kümnest järgib mingeid lihapiiranguid ja peaaegu 40% tunnistab end taimetoitlasteks, ei pruugi see jätta palju ruumi vastandlikele dieetidele.
Tõusev kassiomanik
Lemmikloomade omandiõigus avanes viimastel aastatel kogu maailmas ettenägematutel viisidel, eelkõige tänu COVID-ile. Kui inimesed jäid koju kinni, imbus üksindus, avanes võimalus ja lemmikloomade müük kasvas hüppeliselt. Ja kuigi koerad olid enamiku lemmikloomaomanike eelistatud valik, kasvas huvi kasside vastu plahvatuslikult.
Lemmikloomaomanike arvu kasvuga eeldatakse, et lemmikloomade kasside arv Indias on 2023. aastal enam kui kaks korda suurem kui 2014. aastal. Nooremate põlvkondade jaoks muutub praktilisus kultuurilistest häbimärgistusest olulisemaks. Kassid on vähe hooldatavad ja neid on lihtne kasvatada, eriti esimese lemmikloomana. Ja väiksemates korterites on nende kompaktne suurus ideaalsed majakaaslased.
Lõplik mõte
India kassikultuuris on rohkemat kui suured liigid, mida looduses näete. Kassid on jätnud jälje India rikkaimatesse traditsioonidesse, kuid nende staatus muutub ajaga oluliselt. Kuna lemmikloomaturg kasvab ja India elanikud võtavad oma kodu kohta värske vaatenurga, võivad kassid oma rolli India kultuuris uuesti määratleda.
